Cuando en Argentina se habla de adicciones, la conversación suele empezar por el lugar equivocado: la voluntad de la persona. "Si quisiera, dejaría." Esa idea —repetida en la mesa familiar, en los medios y a veces incluso en consultorios— es la razón por la que miles de familias pierden años valiosos antes de pedir ayuda.
El consumo problemático de sustancias es un problema de salud pública, con determinantes sociales, biológicos y vinculares. La propia legislación argentina lo reconoce así desde 2010, cuando la Ley Nacional de Salud Mental incorporó las adicciones como parte integrante de las políticas de salud mental. Sin embargo, la práctica social todavía va varios pasos atrás de la ley.
Qué muestra el panorama argentino
Los estudios nacionales de población que releva el Observatorio Argentino de Drogas, dependiente de la Sedronar, vienen marcando desde hace más de una década algunas tendencias consistentes:
- El alcohol es, por lejos, la sustancia de mayor consumo y la que más consultas por consumo problemático genera —aunque sea la menos percibida como droga.
- La edad de inicio bajó. El primer contacto con alcohol y tabaco suele ocurrir en plena adolescencia temprana, y cuanto antes ocurre, mayor es la probabilidad de desarrollar un consumo problemático más adelante.
- El policonsumo es la regla, no la excepción. La imagen del "adicto a una sustancia" ya casi no se corresponde con lo que llega a los servicios de salud: lo habitual es la combinación de alcohol con cocaína, marihuana, psicofármacos sin prescripción o estimulantes.
- Creció la percepción de bajo riesgo frente a ciertas sustancias, sobre todo entre jóvenes. Y la percepción de riesgo es uno de los mejores predictores del consumo.
- Aparecieron consumos sin sustancia —apuestas y juego online en particular— que hoy son motivo de consulta en la franja adolescente y adulta joven.
A eso se suma un dato menos difundido pero decisivo: la brecha de tratamiento. Entre la cantidad de personas que presentan un consumo problemático y la cantidad que efectivamente accede a un tratamiento hay una distancia enorme. No es sólo un problema de oferta: es también un problema de estigma, de desinformación sobre la cobertura y de circuitos de derivación poco claros.
Por qué "es una falta de voluntad" es una explicación que no explica nada
La adicción produce cambios medibles en el funcionamiento del cerebro. El consumo sostenido altera el circuito de recompensa —el sistema que nos hace buscar lo que nos hace bien— y, con el tiempo, deteriora la corteza prefrontal, la región encargada de anticipar consecuencias, frenar impulsos y sostener decisiones a lo largo del tiempo.
Dicho en criollo: la enfermedad daña justamente la herramienta con la que se supone que la persona debería resolverla. Pedirle a alguien con la corteza prefrontal comprometida que "use la fuerza de voluntad" es como pedirle a alguien con una pierna fracturada que corra más rápido.
Esto no elimina la responsabilidad de la persona en su recuperación —al contrario, el tratamiento la construye paso a paso—, pero cambia por completo el punto de partida. No se trata de exigir voluntad: se trata de reconstruir las condiciones neurobiológicas, psicológicas y vinculares para que esa voluntad vuelva a ser posible.
La dimensión territorial: no es lo mismo en todo el país
Hablar de "la adicción en Argentina" en singular esconde realidades muy distintas. En el Conurbano Bonaerense, el consumo problemático suele aparecer entrelazado con desempleo, deserción escolar, violencia y fragilidad de las redes de contención. En sectores medios y altos, el patrón es otro: consumo asociado a la vida laboral y recreativa, más invisibilizado, con familias que llegan a la consulta después de años de deterioro silencioso.
Ninguna de las dos realidades se resuelve con la misma intervención. Por eso los dispositivos tienen que ser diversos: internación, hospital de día, hospital de noche, tratamiento ambulatorio, casa de medio camino, acompañamiento terapéutico. El error clásico es pensar que existe un único tratamiento correcto.
Qué cambia cuando se lo aborda como problema de salud
Cuando el consumo problemático se aborda como lo que es —una problemática de salud con múltiples determinantes— cambian cuatro cosas:
- Se consulta antes. Nadie posterga años una consulta médica por un problema que entiende como médico.
- Se elige mejor el dispositivo. No toda persona necesita internarse, y no toda persona se sostiene con una consulta semanal.
- Se involucra a la familia sin culpabilizarla. La familia deja de ser "la culpable" o "la salvadora" y pasa a ser parte del equipo.
- La recaída deja de ser un fracaso moral y pasa a leerse como lo que es: información clínica sobre qué hay que ajustar en el plan de tratamiento.
El primer paso
En Espacio Terapéutico Amanecer trabajamos con un plan médico integral con base en neurociencias, articulado con la comunidad terapéutica y el abordaje familiar. Atendemos en Zona Norte del Conurbano Bonaerense con dispositivos de distinta intensidad, porque cada historia requiere una respuesta distinta.
Si estás leyendo esto por alguien que querés, ese ya es el primer paso. Escribinos: la primera consulta de orientación no tiene costo y sirve, como mínimo, para entender qué tipo de ayuda hace falta.
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